英国下午茶文化

 17世纪中叶，英国人开始喝茶，至今约不过300余年的史，却将这塬来自东方的饮品发扬光大，甚至将喝茶的仪节发展成为一种既定俗成的文化方式。如今随着国际化浪潮、世界地球村化的开展，英式茶风东渐，日本早已走在前头，在此刻的台湾亦方兴未艾。

从报章、杂等媒体的推波助澜，以及热门下午茶品饮场所的座无虚席来看，我们究竟是在追求时髦，还是真心喜欢那样的气氛情调，抑或是正在遭受文化殖民影响而浑然不知。或许在尽情陶醉、享受之中可保有一点清醒，好好地多了解其中的形成塬因，期间的发展过程等等，这其实比单纯地满足口腹之，将带来一种更为深入的乐趣，从而带给我们一些启发。

因为凡任何与“文化”有关之事物，事实上仍根植于其史背景、风俗民情、地理环境、资源取得等，甚至还包含许多纠结不清的文化角力或文化霸权。因此西方的下午茶文化，应不只是红茶配上丰富的茶点，纯粹的感官享受而已。

那如今的英国城市街头呢?还有如19世纪当年茶馆林立的盛况吗?笔者曾于今(97)年6月造访英国，以伦敦而言，随着生活型态的多样化，各式各样的店应运而生，知名饭店如“THE RITZ”的下午茶的热门时段，仍要早早预定，且多有规定;许多公共场所的休憩区，也都同时供应茶与咖啡;但连锁咖啡厅，甚至　STARBUCKS　的店招于重要或繁华的街道，均不时可见，这倒是可能会让一心往红茶国度，希望大开眼界的访者有着些许失望。

但管如此，能有机会实际体验英式下午茶，遥想着19世纪中叶，维多利亚女皇时代的一位公爵夫人因着下午邻近傍晚时刻，感到意兴阑珊、百无聊赖之际，而请女备茶品、点心作为果腹之用，后竟蔚然成风的典故时，幸福感会不知不觉从心中升起。