家乡的枣茶

我的家乡在河北农村，那里地势高，雨水少，适宜枣树生长。每家的房前房后、院里院外都是枣树。“桃三杏四梨五年，枣树当年能换钱。”枣树有着家乡人那种憨厚、淳朴的优良品格，就像穷人的孩子早当家一样，当年种植当年收获，很快地给人们带来经济收益，用它换回零花钱，帮助穷人渡难关。
五月枣花香，花谢后便结出圆圆的绿绿的小枣。不需浇水，不必施肥，枣子就一天一个样，渐渐地由绿变黄，由黄变红。收枣时，人们在树下铺上席子，用力摇动树干，熟透的枣子就会噼里啪啦地掉下来，下好大一阵“枣雨”。一些未掉下来的枣子再用竹竿敲打，直到收拾干净为止。

那时在打枣季节，有专门走街串巷收购枣子的商贩。人们将大部分枣子卖掉，只留下一小部分自家食用。除蒸年糕、贴饼子、熬枣粥、煮枣饭外，还用它沏茶待客。将枣子放入灶膛热灰里，用草木灰的余热将枣子慢慢烤熟。待闻到一股特有的香甜味时，将枣子扒拉出来，吹去浮灰，投入壶中，冲上开水，再闷上几分钟，一壶枣茶就沏好了。冬天屋里生炉取暖时，也可将枣子放在炉盘上慢慢地烤，等枣的颜色变成暗红即可。沏好的枣茶倒入青花细瓷碗里，黄澄澄、香喷喷、甜丝丝的，可谓色味俱佳，不渴也想喝一碗。喜欢喝酽茶的主儿，多放几个枣子，茶就变得红彤彤的。

枣茶的持续时间较长，喝上大半天，茶依然浓浓的，酽酽的，依然香中带甜。等客人走后，壶里的枣子便成了孩子们的美味佳肴。枣在壶里泡了大半天，变得鼓鼓的，软软的，但吃起来仍有一股淡淡的香甜味儿。

长期以来，枣茶一直是家乡人的当家茶，谁家婚丧嫁娶，盖房打井办大事，都以枣茶相待。人们忙了一天，晚上闲着无事时，也沏上一壶枣茶。与街坊四邻边喝边聊，好不惬意。谁家有人出远门，也不忘烧上几个枣子带着，以备在路上渴了沏茶喝。

随着社会的发展和文明程度的提高，现今的家乡人大都不喝枣茶了，尤其是追逐时尚的年轻人，一般都爱饮红绿花茶和饮料。但是，萝卜白菜各有所爱，枣茶作为一种特殊的传统饮料，仍在家乡占有一席之地，深受一些老年人的偏爱。