虎丘茶

在苏州饮茶，只知道洞庭的碧螺春。长久以来，一直以为碧螺是茶之极品，未知在苏州还有一种茶——虎丘茶。唐代诗人张籍（约767——约830）是苏州人，曾在诗中咏道：“自看家人摘，寻常触露行。”可见他是很喜欢喝虎丘茶的。但茶的产量很少，而且主要由附近的居住者采摘。陆羽初到江南时，可能知道这种茶但因为产量太少而未载入《茶经》。


顾湄在康熙十五年（1676年）修的《虎丘山志》中具体描述虎丘茶的特点是：“叶微带黑，不甚苍翠，点之色白如玉，而作豌豆香，宋人呼为白云花。”清代的茶学家陈鉴在补注《茶经》时也记载了虎丘茶，他说虎丘茶树开的花“比白蔷薇而小，茶子如小弹。”当时这种茶数量已极少，他曾采了几片嫩叶，同一个要好的茶侣一起，用“小焙烹之，真作豆花香。”可见虎丘茶叶，是黛色的，点泡的茶汤色白，味淡雅，有豆花香。


虎丘茶在历史上的一次变故，发生的明代天启四年（1624年）。当时的虎丘茶园归虎丘寺和尚管理，属寺产。这年有个中央大员驾临苏州城。他早闻虎丘茶大名，本人又嗜茶。于是，便利用职务的方便，叫虎丘寺和尚献茶。由于苏州本地有权势者向寺僧索茶者不止一人，加上寺曾自己饮用，就那么几十株茶树，所采茶叶有限，早就无茶可献了。中央大员不信，派人把住持和尚捉来，强行索茶，下令对老和尚用刑逼茶。但没有就是没有，造又造不出来。大员无奈，放回遍体伤痕的老和尚。老和尚被人抬回寺院，全寺僧众无不悲愤！老和尚悲愤欲绝，叫小和尚把茶树连根给刨了。清代文人文震孟曾写过一扁文章，题目就叫《剃茶说》，讽喻的就是这件事。自此以后，虎丘茶所剩无几。清代的顾湄、陈鉴见到的虎丘茶，可能已是劫后余烬了。


可惜啊，可惜！