湖南益阳茯茶的历史

湖南益阳茯茶约在1524年生产问世，茯砖茶约在1860年前问世。当时用湖南所产的黑毛茶踩压成90公斤一块的篾篓大包，运往陕西泾阳筑制茯砖。茯砖早期称“湖茶”、“伏茶”，因原料送到泾阳筑制，又称“泾阳砖”。现在茯砖茶集中在湖南临湘和益阳两个茶厂加工压制，年产量约2万吨。20世纪80年代初期，湖北蒲圻楼洞茶场，引用湖南茯砖制法，获得成功，年产量500吨左右。

目前生产的茯砖茶，分特制和普通两个品种，它们之间的主要区别，在于原料的拼配不同。特制茯砖全部用三级黑毛茶作原料，而压制普通茯砖的原料中，三级黑毛茶只占到40-45%，四级黑毛茶占5-10%，其他茶占50%。茯砖茶压制要经过原料处理、蒸气沤堆、压制定型、发花干燥、成品包装等工序。其压制程序与黑、花两砖基本相同，其不同之点是砖的松紧度和厚度上。因为茯砖特有的“发花”工序，除需要相应的环境条件外，也要求砖体松紧适度，便于微生物的繁殖活动。湖南益阳茯茶有单独“发花”工序，在烘房中缓慢“发花”。

茯砖茶外形为长方砖形，规格为35×18.5×5厘米。特制茯砖砖面色泽黑褐，内质香气纯正，滋味醇厚，汤色橙红明亮，叶底黑褐尚匀。普通茯砖砖面色泽黄褐，内质香气纯正，滋味醇和尚浓，汤色橙红尚明，叶底黑褐粗老。每片砖净重均为2公斤。1986年起茯砖的规格逐步小型化，茯砖茯在泡饮时，要求汤红不浊，香清不粗，味厚不涩，口劲强，耐冲泡。特别要求砖内金黄色菌落(俗称“金花”，学名称之为冠突曲霉菌，内含丰富的多种营养素，对人体极为有益，金花越茂盛，则品质越佳。)颗粒大，干嗅有菌花清香。新疆维吾尔族人民最爱茯砖茶，他们把“金花”多少视为评价茯砖茶品质好坏的唯一标志。