碧螺春之乡试水碧螺春红茶

众所周知，苏州只产绿茶――碧螺春和炒青，五月份天一热便“熄火”。但就在今年前后，茶乡西山镇却冒出不少地产红茶，高中低档都有，打听下来都是“外来户”在做。来自周边乡镇、来自苏州市区、来自外地的这些外来户，不约而同跑来抢红茶先机，释放了什么样的信息？苏州地产红茶真能否在碧螺春之外，打响另一块招牌？城市商报记者来到西山，作了详细调查。
　以往：三万亩茶园，一年却只采个把月
洞庭东西山，一杯碧螺春赫赫有名，位列中国十大名茶。
太湖洞庭东西山是碧螺春的原产地，栽茶历史已逾千年。吴中区农业部门提供的数据显示，目前洞庭东西山茶园面积约有30000亩，2010年出产茶叶256.6吨，约一半为碧螺春，产值为2.13亿元。最早上市的极品茶，每斤价格超过了5000元。全区有1.7万多户农民从事碧螺春茶种植，从业人员户均收入1.25万元。
　可以说，碧螺春不仅成了苏州特色农业中的一朵奇葩，更担负着东西山数万农户创收的重任。
然而和全国其他大的茶叶产区相比，东西山茶园里有一个特殊的现象，那便是三月底至四月底这一个月热火朝天的茶园，一进五月份便统一戛然而止。因为天热以后，茶树芽叶变大，只能炒制炒青。但炒青茶采和炒同样费时费力，价格和碧螺春却有着天壤之别，折算下来没什么赚头。所以茶农们都不愿意采炒青，四月底便纷纷把茶树“理个光头”，把去年新长出来的枝条修剪干净，只留粗壮的老枝，等着明年新一季的碧螺春冒新芽。