“长沙茶乡”的由来

长沙种植茶叶已有2000多年历史，茶叶、茶具生产、销售和茶饮活动，以及茶叶科研。文化、教育活动历来十分发达。中国茶圣陆羽在《茶经》中说：“茶之为饮，发乎神农氏。”据《后汉书?郡国志》、晋皇普谧《帝王世纪》、宋罗泌《路史?后记三》等载，炎帝神农氏曾“日中七十二毒，得茶而解之”，后终因误食断肠草而“崩，葬长沙茶乡之尾”。“茶乡”即今日之茶陵县。秦汉时期茶陵为长沙郡或长沙国辖地，地处长沙南端，所以称做“长沙茶乡之尾”。屈原放逐沅湘（长沙地区）时左《九歌》，其《东皇太一》有“奠桂酒兮椒浆”之句，《东君》中有“援北斗兮酌桂浆”之句。经后人考证，椒浆和桂浆都是当时出国的茶饮。

到汉初，长沙及其所属的茶陵县已成为我国重要的茶叶产区。汉初茶陵为侯国，隶长沙国。宋王象之《舆地记胜》载：“三江庙茶陵侯刘欣，长沙定王子，汉元朔四年封，国朝赐庙额。”茶陵县始置于汉初元封五年（公元前106年），为长沙国22县之一，是我国最早用“茶”字命名对的地名，至今仍是我国县名中唯一使用“茶”字的行政区。陆羽《茶经》载：“茶陵者，所谓陵谷生茶茗焉。”可见茶陵的得名与种茶有关。在20世纪50年代，长沙魏家堆第十九号墓出土的随葬品中有一方石章，就是著名的“茶陵”石印。汉以前“荼”、“茶”完全不分，汉代是“荼”与“茶”的交替使用，“茶”往往是“荼”字的简化。因此“荼陵”也就是今天的茶陵。它是西汉文景使其的随葬冥器印，呈长方形，规格为2.5cm×1.8cm×1.9cm，鼻钮，所用材料为滑石，凿刻认真，印面装饰感较强。由此推知，该墓的主人应是茶陵的地方官。茶陵是我国含有“茶”的地名中知名度最高的一个，“茶陵”印则可以说是目前为止第一方明确与茶叶产地有关的古印。

1072年至1073年发掘的长沙马王堆一、三号墓的出土文物中不仅有“茶豸”封泥印鉴，还4次发现有“ （缺一字） ?笥”或“（缺一字）?笥”的竹简和木牍。这里的“（缺一字）”，据考证就是《尔雅》“?，苦茶”中“?”的异体字或楚体字。所谓“（缺一字）一笥”或“（缺一字）?笥”就是指“苦茶一箱”或“苦茶箱”，及茶叶包装。这是我国至今发现最早的茶叶随葬品。墓中还有一幅敬茶仕女帛画，是皇室贵族之家烹用茶饮的写实。这就从考古发掘上证实了汉以前长沙已有种茶和饮茶活动。