闽台婚俗方面的茶礼

在我国，茶与婚姻有着密切联系，早在明朝时就有“订亲茶”的记载。清代人福格在《听雨丛谈》卷八中说：“今婚礼行聘，以茶叶为币，满汉之俗皆然，且非正室不用。”可见茶与婚姻有很密切关系，可以说是很严肃的“合同”。

然而，与茶有关的婚俗，最有趣的当推闽南和台湾，这些地区饮茶之风盛行，男女订婚也习惯用茶礼，这种古老的遗风一直保留到现在。闽台婚姻礼仪总称为“三茶天礼”。“三茶”即订婚时的“下茶”，结婚时的“定茶”，同房合欢见面时的“合茶”。

在封建社会，“父母之命、媒妁之言”不可违拗，男方随同媒婆或父母到女方家提亲、相亲，女方的父母就习惯叫待嫁的千金端茶待客，茶杯斟满后，依辈份次序分送到男方来客手中，由此拉开了“相亲”序幕。男方家人乘机审察姑娘的相貌、言行、举止，姑娘也暗将未来夫君打量了一番。当男到女家“送定”(定亲)时，由待嫁女端甜茶(闽台民间叫“金枣茶”)请男方来客品尝。喝完甜茶，男方来客就用红纸包双数钱币回礼，这一礼物叫“压茶瓶”。到了娶亲这一天，男方的迎娶队伍来到女家，女家就要请吃“鸡蛋茶”(甜茶内置一个脱壳煮糖的鸡蛋)。

男方婚宴后，新郎、新娘在媒婆或家人的陪伴下，捧上放有蜜饯、甜冬瓜条等“茶配”的茶盘，敬请来客，这个礼数叫“吃新娘茶”。来客吃完“新娘茶”要包红包置于茶杯做为回礼。有时客人故意不接“新娘茶”，来表示相互推让，闹洞房的喜剧就在“茶礼”中拉开帷幕。另外，结婚成亲的第二天，新婚夫妇合捧“金枣茶”(每一小杯加两粒蜜金枣)，顿首跪拜诸位长辈，随后将茶敬献，这就是闽南、台湾民间著名的“拜茶”，也是茶礼在婚事中的高潮。倘若远离故乡的亲属长辈不能前往参加婚礼，新郎家就用红纸包茶叶，连同金枣一并寄过去。

那么，为何闽台民间时兴茶礼？因为在闽南、台湾，茶树是缔结同心、至死不移的象征。据郎英的《七修类稿》和陈跃文的《天中记》的记载：“凡是种茶树一定要种子，用移植的就不会复生了，所以旧时代新娘一定要以茶为礼，所取就是从一而终的意义！”从这种意义上来看，闽台的“茶礼”婚俗，不愧为宝贵的民俗文化。