品味英国下午茶

几天前，笔者收到了一封用英文写的电子邮件，打开一看，原来是英国下午茶文化公司艺术顾问安妮（Ａｎｎｅ Ｓｃａｇｅｌｌ）女士的来函。她告诉我，离开北京后就去了日本，参加了世界茶叶大会；她还说在北京与我相识非常愉快。安妮女士的来函，使我想起了当时的情景。

那还是在年前未入冬的一个华灯初上的时候，我应邀前往古典玫瑰园北京店观摩英国下午茶表演。在恒基大厦一层满墙壁巨幅玫瑰油画的引导下，我来到了古典玫瑰园的正门。门脸不大，显得格外的古老和典雅，但蓝色灯箱装饰的写着店名的门眉却十分引人注目，与之呼应的是大玻璃橱窗内陈列着的精致的绘有玫瑰图案的英国茶具。门前摆放着一排花篮，原来这天刚刚开业。这是一家典型的英式风格茶馆，其创办人是台湾的黄腾辉先生。

拾阶而上，进入店内大厅，又经走廊进入茶室，大厅耀眼的灯光、华丽的装饰和陈设与茶室带有神秘色彩的布局形成了强烈的视觉反差。不过，有一个共同点，那就是两处都在显眼的位置摆放了一个特大的花瓶，每个花瓶都插满了艳丽吐香、含苞欲放的玫瑰花。整个茶室约有１００多平方米，共三间，只有５张桌子，全部桌椅、茶具乃至灯具都是从英国精选来的。

其中一间最小的包间叫镜厅。厅内四壁各嵌有一面细长的镜子，镜子的四周是深蓝色的丝绒幕布。厅中央有一张大茶桌，桌旁四把椅子的红色软面靠背上分别嵌着一朵特大的红玫瑰，据说这玫瑰椅已申请了专利。镜厅是贵宾包间，刚一开业，就有日本驻华大使馆的官员光顾。另外两间茶室一里一外连通，这儿的面积相对大一些，但光线较暗。据店主人黄先生介绍，这样布置，是为了更地道地表现英国维多利亚时代的娇艳和风雅；店中推出的是正统的英国下午茶，在此品茶，可以感受当时英国贵族的生活方式。

茶艺表演在里间进行，朝向观众的墙上，挂着黄先生自己画的“玫瑰情”油画，圆形的大茶桌桌面上摆满了“道具”，如茶具、餐具、三层点心盘、刚采摘的玫瑰花、相册、蜡烛、蕾丝刺绣巾等等，表演者就是安妮女士。安妮女士身着立领绣花白衬衫和黑长裙，肩披黑色钩织披肩，头顶一纱制蝴蝶结。她容光焕发，满面笑容，向我们现场演示了英国下午茶的全过程。

下午茶来自于英国维多利亚时代的１８４０年，当时英国贝德芙公爵夫人安娜女士每到下午时就意兴索然，但离晚餐Ｐａｒｔｙ还有段时间，又感到肚子有些饿，就请女仆准备几片烤面包、奶油及茶来享用。后来安娜邀几位好友伴着茶与精致的点心共度午后时光。没想到，一时间竟在当时的贵族社交圈成为时尚，名媛仕女趋之若骛。继而渐渐形成一种优雅的下午茶文化。

举办英国下午茶会，过程十分复杂。在冲泡茶前要做许多的准备工作，茶会十分重视礼仪，通常是女主人亲自为贵宾服务。安妮女士介绍说，在这种场合，通常要在茶几上摆上一本很重要的书，这本书记载有女主人的家史，以用来炫耀女主人的高贵身份。有意思的是，如有男宾客到场，在男宾客向女主人献殷勤时，女主人若有意交往，便会以手摇漂亮的扇子表示好感，而不感兴趣时，则手举一把撑开的雨伞边转伞边走开。

泡茶前女主人要先将一块蕾丝刺绣巾掖在裙腰处备用，在茶杯与茶盘之间也要垫上一个蕾丝垫以示阔绰，然后准备茶点、点燃蜡烛、插花。插花很讲究，三层玫瑰花一层一层由下往上插，下层的花多于上层，之后配些满天星类小花。花插好后方冲泡茶。茶叶是英国传统的红茶，装在一个金属罐中。用金属匙取出适量茶叶放入精美的瓷制茶壶中，加入开水冲泡。冲泡的时间由一个含砂的漏斗瓶控制，瓶中砂粒自上而下漏完了，茶也就泡好了。此后，宾客们即可伴着音乐享用优雅的下午茶了。

安妮女士的茶艺表演非常精彩，解说十分幽默，全过程４０分钟一晃而过，茶室内不时发出笑声。整个观摩过程令人愉悦，随后笔者与安妮女士进行了进一步的交流。笔者有幸品尝了古典玫瑰园备好的精致英式茶点、印度大吉岭红茶和玫瑰冰茶。三层点心盘的最底层盛的是三明治，中层是传统的英式点心斯更Ｓｃｏｎｅ　上层是小蛋糕和水果。斯更比蛋糕稍硬，其吃法是先涂果酱再涂奶油，每吃完一口再涂一次果酱和奶油，味道很有特色。当然，对于未吃晚餐的观摩者来说，鹅肝泥、鱼子酱涂烤面包片，使他们胃口大开。

人们到古典玫瑰园究竟喝什么？现在回想起来，其实是在体会精致浪漫的情调，品味一种情景文化：正宗的英式家什、精致的茶点、传统的泡茶方式……英国下午茶可谓是一门综合艺术，华丽却不庸俗，简朴而不寒酸。